L’Altdeutsche Schäferhunde, dit AS et que l’on pourrait traduire par « Berger Allemand Ancien Type » ou « Vieux Berger Allemand » est, comme son nom l’indique… une race ancienne !
Dès les années 1878, des éleveurs allemands décident d’effectuer un premier regroupement pour l’amélioration de la race du Berger Allemand. Ils décident alors de créer une race plus homogène sur le plan morphologique.
Certaines lignées d’AS viennent de l’Allemagne de l’Est, et se sont développées notamment au temps de la Seconde Guerre Mondiale, où près de 200 000 chiens Bergers Allemands ont prêté main forte aux armées sur le front.
Durant la même période, du côté de l’Allemagne de l’Ouest, Hitler sélectionnait un type de Berger Allemand essentiellement noir et feu et plus fin que ceux que l’on pouvait trouver en Allemagne de l’Est.
Après la guerre, entre 1949 et 1961, beaucoup d’Allemands ont migrés de l’Est vers l’Ouest, conduisant les autorités à construire un mur pour séparer les « deux Berlin ». C’est le début de la Guerre Froide qui a fortement impacté l’évolution de la race du Berger Allemand notamment en limitant les échanges et en maintenant un élevage très fermé de 1949 à 1989.
Du côté de l’Allemagne de l’Est, l’élevage de Bergers Allemands était réglementé de façon très stricte en contrôlant les inscriptions et en établissant des directives de reproduction très sévères. Le but était de sélectionner des chiens puissants et trapus, à l’esprit vif et vigilants, très courageux et sûrs d’eux mais surtout dotés d’une grande intelligence. La santé était également contrôlée et au moindre doute les chiens étaient retirés du programme de reproduction. Ils étaient également sélectionnés sur leurs aptitudes au travail, par leur endurance, leur robustesse mais également leur capacité à escalader des murs ou leur flair et leur compétence pour la recherche. Ces chiens étaient exposés à un climat très rude et à des conditions physiques extrêmes pour sélectionner génétiquement les plus résistants. Chaque portée était minutieusement inspecté (dents, oreilles, robes, tempérament) afin de ne sélectionner que les meilleurs spécimens. Ces chiens issus d’une sélection drastique étaient principalement de couleur sombre avec une pigmentation foncée et une forte ossature.
Cette sélection a permis la création des chiens de berger de lignée « DDR » (Comprenez la République démocratique allemande : Deutshe Demokratishe Republik). Ces chiens très polyvalents furent utilisés par l’armée pour garder les frontières du mur. Dans les années 1990, après la chute du mur de Berlin, les patrouilles n’ayant plus besoin de garder les frontières, les chiens furent vendus ou abandonnés. C’est seulement quelques années après que des éleveurs gardèrent cette lignée en sélection.
En parallèle, contrairement à cette lignée « DDR », l’Allemagne de l’Ouest a plutôt sélectionnée les chiens Bergers Allemands sur des critères de beauté (couleur noir et feu, dos en pente, angulations prononcées, gabarit fin). Cette lignée étant très prisée dans le monde entier, les éleveurs ont été contraints de pratiquer un pourcentage de consanguinité plus élevée pour répondre à la demande. Cette part de consanguinité est responsable de l’apparition de chiens moins robustes et aux critères physiques différents : chiens plus petits, plus fins et au dos vouté…
Aujourd’hui, les Altdeutsche Schäferhunde, descendants des lignées DDR, sont toujours soigneusement sélectionnés pour produire des chiens sains et rustiques, vifs et intelligents, équilibrés mais à fort tempérament et surtout affectueux, protecteurs et très proches de leur maître !
